ميکروب‌هاى گرفتار شده در بلورهاى يخ مي‌توانند براى بيش از 100 هزار سال زير 3 کيلومتر برف زنده بمانند. اين يافته از اين نظريه پشتيبانى مي‌کند که شايد زندگى در دوردست‌ها در جهان‌هاى يخى سامانه‌ى خورشيدى ما وجود داشته باشد.

  باکتري‌هاى زنده در نمونه‌هاى برداشت‌شده از ژرفاى 4 کيلومترى جنوبگان پيدا شده‌اند، گرچه برخى دانشمندان گفته‌اند که آن ميکروب‌ها در پى آلودگى نوک مته‌ها يا در آزمايشگاه به بلورهاى يخ راه يافته‌اند. اما در سال 2005 نيز باکتري‌هايى با ديرينگى 32 هزار سال به صورت خفته در آبگير يخ‌زده‌اى در آلاسکا يافت شدند.

  اکنون بافورد پرايس و رابرت رُده، فيزيکدان‌هاى دانشگاه کاليفرنيا در برکلى ايالات متحده‌ى آمريکا، سازوکارى پيشنهاد کرده‌اند که توضيح مي‌دهد چگونه ميکروب‌ها مي‌توانند در چنين شرايط سختى زنده بمانند.

  آنان مي‌گويند لايه‌ى نازکى از آب مايع خودبه‌خود پيرامون ميکروب را فرا مي‌گيرد. سپس، گازهاى اکسيژن، هيدرژن، متان و گازهاى ديگر از حباب‌هاى هوا به درون آن انتشار مي‌يابند و غذاى کافى را براى ميکروب فراهم مي‌سازند.

  بنابراين، هر ميکروبى مي‌تواند در يخ جامد زنده بماند و دماى پايين‌تر از 55- درجه سلسيوس و فشار 300 اتمسفر را تحمل کند. در چنين شرايطى ميکروب‌ها نمي‌توانند توليد مثل کنند، اما مي‌توانند هر آسيب مولکولى را ترميم کنند و تا هزاران سده زنده بمانند.

  منبع:

  Microbes can survive 'deep freeze' for 100,000 years, NewScientist.com news service, 22:00 08 October 2007