بر پايه‌ي پژوهشي كه به تازگي انجام شده است، نيكوتين بر يك مسير كليدي در سلول‌ها اثر مي‌گذارد و اين يافته مي‌تواند توضيحي براي اين حقيقت باشد كه اين ماده چگونه بر سرعت پيشرفت سرطان مي‌افزايد. پژوهشگران بر اين باورند كه اين دستاورد پژوهشي مي‌تواند به ساختن داروهاي ضد سرطان بهتري كمك كند.

نيكوتين سواي اين كه مي‌تواند آغازگر سرطان باشد، به نظر مي رسد بر يورشگري سرطان‌هاي از پيش موجود نيز مي‌افزايد. براي نمونه، در پژوهشي روشن شد در بيماراني كه سيگار مي كشند، خطر گسترش سرطان پستان به شش‌ها در برابر آناني كه سيگار نمي‌كشند، بسيار بيش‌تر است. هم‌چنين، از كار انداختن گيرنده‌هاي نيكوتين در سطح سلول‌هاي سرطاني يورشگر در ظرف آزمايشگاهي، از رشد و پيشروي آن‌ها جلوگيري مي‌كند.

با اين كه روشن شده بود نيكوتين بر يورشگري سرطان‌هاي مي‌افزايد، درباره‌ي اين كه چگونه اين كار را مي‌كند، چيز بسيار به دست آمده بود. اكنون سريكومار چلاپان(Srikumar Chellappan) از دانشگاه فلوريداي جنوبي و همكارانش روي مولكول ويژه‌اي در سلول‌هاي سرطاني پژوهش مي‌كنند كه به نيكوتين بر هم كنش دارد.

آنان در نخستين كار پژوهشي خود سلول‌هاي سرطاني شش را در معرض مقداري نيكوتين گذاشتند كه در جريان خون يك فرد سيگاري، در اوج مصرف روزانه، وجود دارد. اين كار، سلول‌هاي سرطاني را به همانندسازي واداشت. بررسي بيش‌تر نشان داد كه نيكوتين باعث مي‌شود مولكولي به نام Raf-1 به يك پروتيين كليدي به نام Rb پيوند شود كه در حالت عادي سركوب كننده‌ي سرطان است.

چلاپان مي‌گويد كه اين تداخل در كاركرد پروتيين Rb مي‌تواند بر سرعت گسترش سرطان بيفزايد، زيرا گروه او دريافتند كه در 8 تومور سرطاني از 10 توموري كه بررسي كردند، برهم كنش Raf-1 و Rb به طور بسيار غيرعادي بالا بود.

چلاپان مي‌گويد:" يكي از زمينه‌هاي پژوهشي فعال در آزمايشگاه ما شناسايي عامل‌هايي است كه مي‌تواند از پيوند شدن Raf-1 و Rb جلوگيري كنند." و مي‌افزايد كه چنين داروهايي "مي‌توانند كاركرد ضدسرطاني نيرومندي داشته باشند". گزار اين پژوهش در مجله‌ى  Journal of Clinical Investigation  به چاپ رسيده است.

  منبع:

Roxanne Khamsi, How nicotine helps cancer grow, NewScientist.com news service, 13:26 21 July 2006