گونهای از کرمهای حلقوی که در بدن مورچههايی با نام علمی Cephalotes atratus به صورت انگل زندگی میکند، انتهای پيازی شکل بدن مورچهها را به صورت ميوهی قرمز و آبداری در میآورد.
به نظر پژوهشگران اين انگل برای جلب پرندگان به خوردن اين مورچهها باعث اين دگرگونی در ظاهر آنها میشود. پرندگانی که اين مورچهها را میخورند، در واقع تخمهای اين انگل را وارد بدن خود میکنند و از اين راه به گسترش انگل کمک میکنند.
پژوهشگران گمان میکنند اين انگل باعث نازکشدن پوشش بيرونی بخش پيازی شکل انتهای بدن مورچه میشود. در نتيجه، اين پوشش که در حالت عادی سياه است، کهربايی به نظر میرسد. تخمهای انگل نيز زرد رنگ است. استيو يانوياک(Steve Yanoviak)، بومشناس دانشگاه آرکانزاس و کاشف اين پديدهی شگفتانگيز، در اين باره میگويد: " هنگامی که اين دو اثر در نور خورشيد در هم میآميزند، رنگ قرمز درخشانی را در انتهای مورچه به نمايش میگذارند."
اين مورچهها در مناطق گرمسيری آمريکای مرکزی و آمريکای لاتين زندگی میکنند و از مدفوع پرندگان میخورند. آنها از همين راه به انگلها آلوده میشوند و پرندگان ديگر از راه خوردن اين مورچهها به انگل دچار میشوند. به اين ترتيب، چرخهی زندگی انگل ادامه میيابد.
منبع:Parasite Transforms Ants Into ''Berries '', National Geographic News, January 16, 2008 |